大岐の浜 ＜院長発＞

＜ライネケ院長＞

ここは、かつては、知る人ぞ知るって感じだった高知県の「大岐の浜」だ。

足摺岬の根っこの愛媛寄りは土佐清水の町だが、足摺岬をはさんで、その反対側の高知・中村側の根っこにある長さ１kmほどの浜だ。ずっと右手には足摺岬が太平洋に突き出した行く風景だ。

とにかく、砂がきれいな浜でね。

私たちの最初の子どもChicaが生まれた２７年前、３６０ccのちっぽけな車を買って、滋賀県の瀬田を出発して四国を一周した。瀬田、西宮、淡路島、鳴門、徳島以来、何度も四国を回るうちに、太平洋側の海辺が気に入った。最初のうちは、国民宿舎とか民宿とかに泊まってたけど、そのうち、適当な気に入ったところに野宿するようになった。

いわゆるキャンプサイトとかいうところは嫌いなのだ。行って見たら、売店まであって、人が沢山いて、薪や炭まで売っている。テントとテントの間が狭くて、隣と握手出来そう。こんなとこまで来て、ゴルフのクラブを振り回したり、発電機を回して、テレビを見たり。Be-Palから出て来たみたいな装備を並べたり、キャンピングカーの自慢大会をやってたり。馬鹿みたいじゃないか。

きれいで、静かで、安全そうで、水があって、というところであれば、とにかく、テントを張って一晩寝てみる、というのがいい。周りに人がいないのが一番いい。今まで、徳島県の小松島の海辺や海部や高知県の中村を過ぎて、クジラ見物で有名な入方町の浮津にも泊まってみたが、何といっても、一番良かったのは大岐だ。

砂がきれいで、国道３２１号沿いの何でもない茶店の横を、ひょっと降りると、なんと、湾を囲むように素晴らしい浜辺が広がっている。背後を分厚い防風林が阻んでいるために、うっかり寄ってみようとは思わないんだね。

それで、２０数年前から、五月の連休、夏休み、年末の休みには、一日目、滋賀あるいは倉敷を出発して、ぐるっと徳島から室戸岬を回って、その夜は、今はなき国民宿舎「土佐」で一泊した後、二日目の昼、大岐に着いて、テントを張って一泊、三日目には松前を回って、その後また、本州に帰る、というパターンを繰り返して来た。

我ながら、飽きもせず繰り返したものだ、と思うよ。子ども達も、狭い車の中で文句も言わず、よく我慢したものだね。２０周、２０泊ではきかないと思うね。haruno君が大学受験のときも、かまわず、回ったものな。まあ、彼が高知医大に行ったのも、こういう縁があったからかな。

いろんなことがあったね。あんなこともあった、こんなこともあったって、いつか思い出す日が来るに違いない。

色々な人と出会ったっけ。島根だか山口だかの英会話学校の教師をやってる連中で、英米豪各国の連中といっしょにキャンプしたこともあったね。

大岐は、中国近畿まで有名で、外国人まで知っていた。サーフィン仲間が教えあうらしい。

夜は必ず、流木を集めて焚き火をした。火を見ながら、黙っていろいろなことを考える。夜が更けて、子ども達はテントに入って寝付いてしまったようだ。私一人、拾い集めた木や竹を差し入れて、火が絶えないように、明日の朝には白い灰になるまで完全に燃え尽きるように、見張っていた。いつかは、こんな時もあんな日々も過ぎ去ってしまうだろう。

暗い海辺を波打ち際に沿って歩いていくと、見上げれば、月があり、私たちの焚き火がいかにも小さく見える。月が傾くほどに、私はどこに帰っていくんだろう。分からない。いつしか永遠の闇が広がって、波の音がどこか遥か遠くに聞こえる。それとも、あれは、海の底の石ころが潮に転がる音かしら。石が転がり、月が転がり、私も斜面にそって、転がっていく。

そんな静かな、私たちだけの浜辺だと思っていた大岐だったのだが、１０月、一泊してみて驚いた。朝、起きてみると、何と、自動車とテントの群れがいるじゃないか。

そして、サーファー達の列が・・・。

もうこの浜も駄目かなあ。まあ、昔から、サーファー達にはよく知られたところだったからね。高速道路も伸びて来ているし、過疎に悩む現地の人達にとってはいいことなんだろうが。でも、私たちが独り占め出来る浜じゃなくなって来ているのだろうね。大岐の浜も。