三月も終わり

　もう三月も終わりだね。冬が終わったとなると、急に邪魔になるのがストーブなのだが、片付ける前には掃除をしなければならない。古い灯油はなるべく消費しておくのが望ましいらしい。それで、「冬の間、ご苦労様。」というわけで、物好きに点火してみた。

　父がアラジンのブルーフレームが好きで、沢山持っていた。例の薄緑色や灰色のホーローの対流式のやつね。やたらあって、リフォームする時に、やむを得ず、調子の悪いアラジンを７〜８台処分した。それでもまだ、アラジンが３台ほどある。それに、バーラーが１台、パーフェクション１台、ニッセン１台。もう何十年経っているか分からんような骨董品ばかり。もちろん、比較的最新式のガスファンヒーターやらもあるよ。でも、灯油ストーブが好きだ。それも、光がよく見えるのが好きだね。

　上のは、１９７０年台末頃、京都大学の近くで買ったパーフェクション。ガラスの燃焼等を通して、オレンジ色の炎がまわりを照らして、本が何とか読めるくらい明るい。若い二人が８畳一間でつましく暮らし始めた頃のものだ。

　これは、いつの頃か分からないけど、ニッセンという日本の会社の真鍮製のヒーターで、一昨年、松山市のバルボラというアンティークショップで購入。オイルタンクの一部に亀裂が入って漏れていたのを半田付けで治した。芯もネットで購入して、めでたく当家の子になった。気だてのいい子で、パーフェクションよりは暖かくないけど、燃焼時間が長くて、幻想的な雰囲気がとてもいい。

　ニッセンというのは、日本船灯といって、船舶の灯火類を作る会社らしい。ほら、船舶免許の講習で習ったじゃないか。右は青灯、左は赤灯だっけ。ああいう灯火。だから、このストーブも昔の石油ランプに似ているでしょう？新しいうちは金色だけど、古びて来ると黒ずんできて、落ち着いて来る。今もニッセンは健在で、このタイプの石油ストーブを作っている。結構高価だよ。ただ、ガラスの火屋は割っちゃうと面倒なことになる。

　上のは割れてしまったパーフェクションの燃焼筒。米国製のパーフェクションの場合、会社自体がもうないので、ガラスの燃焼筒が割れると、替えがなくなって大問題になる。うちのは、割れてしまって、長い間、耐熱テープで継いだりして、我慢していたが、とうとう、ヤフーオークションで燃焼筒だけが出品されていたのを落札。いまだに現役というわけだ。

　芯は、ニッセンの場合、ガラス芯なので空焚きしてもかまわないし、時々空焚きしてやる方がいいそうだ。しかし、パーフェクションは木綿芯で、空焚きは禁物。燃えて、短くなってしまう。ただし、どうやら、芯類には業界の規格みたいなものがあって、口径があれば流用できるらしんだな。パーフェクションにニッセンのガラス芯を入れても差し支えないらしい。

　こういうものは調節次第で、本来の性能が発揮されるものだ。古いものを捨てないで、大切にしてやるほど、それなりの力を発揮してくれるわけで、そうなると、ますます愛着がわき、捨てにくくなる。

　また、機会があれば紹介しますが、バーラーもアラジンも古いタイプには独特の文化の香りというか、雰囲気があって、自動点火装置とか対震装置とか、ごちゃごちゃするほど、デザインを損なう。

　最新式のものは、効率がいいので、発熱量も燃費も、それに大気汚染の点でも、古いものより優位だという。もっともらしいこと言うけど、本当は買い替えさせたいだけじゃないの？　おいらはそう簡単にはだまされないぜ。