実は、盆休みに入る前、先週からすでに、何やら調子が悪くて、階段を上がる足が重く、ひどく肩が凝った。
盆休みに入った。ライネケは、エアコンがまだ生きていてETC付きのメルセデスに、ネコパコとShigeを乗せて、吉川までの片道３００キロの旅に出かけた。途中、金光のあたりで、二号線沿いの店に寄って、トンカツを注文した。Sサイズを注文したのに、えらくでっかかった。その後、ひどく腹が重苦しくなり、それでも、エアコンを吹かせながら、運転を続け、倉敷に到着した。倉敷ではにわか雨に降られたが、あまり涼しくもならず、ぬるいおもゆみたいな町中をせかせかと歩き回った。その後、たどり着いた吉川で、土曜日一日を過ごして、日曜日、再び、山陽道を南下した。吉川ばあちゃんは元気だったよ。
日曜日もかんかん照りの晴れで、胸から上はエアコンに吹かれていたが、窓から入る日差しはひどく暑かった。車外温度計が35℃以上を指す中、山陽道を備前で降り、懐かしい旭川に沿って下り、玉野のS先生宅を訪問した。先生宅を辞して、昼過ぎになっても、食欲はなく、徐々に体調が悪くなるのを感じながら、玉野から水島に至る山道、町道をごちゃごちゃと通って、水玉ブリッジラインを経て、やっと、金光の手前で２号線に戻り、２号線をひたすら南下した。
しまなみ海道もひどく暑く、気の抜けない一車線の高速道路を気分不良を我慢し、眠気に耐えながら、やっと今治にたどり着いた。
もう一息で松前だ。集中力が途切れないように。
今治から奥道後にむかう山道は、信号のない代わり、カーブが多く、前をとろとろ走る軽四輪を追い越した時、軽四の運転手は、車を隔てて、ライネケの怒りを感じたに違いない。彼は制限速度を守って走っていただけなんだけどね。
結局のろのろ走るバスの後を走らざるを得ないままに、カーブだらけの下りの山道を下り切ると、松山だった。気温は36℃を越えていた。松山松前間の２０キロほどが気が遠くなるくらい長かった。４時ころ、帰宅した。あまりに気分が悪くて、体温を測ったところ、38.7℃あった。
実は、出かける前に、ライネケの老母からお墓さんのご先祖のお迎えをして、帰って来たら、お見送りをする約束だった。なんとしてでも、これを済まさなくてはならない。今へたり込むわけにはいかない。お墓に行って、墓石に水をかけ、自然発火しそうな暑さの中で、線香に火をつけ、お参りした。その後、国近川河口でライネケ老母の用意してくれていた油揚げやら茄子、素麺などを流した。ご先祖さま、西方にお帰り下さい。私たちライネケ一家は正しく強く賢く生きて行きます。今後もよろしくお守り下さいますよう。南無阿弥陀仏。南無阿弥陀仏。
浜のお墓から引き上げて来て、ライネケは、とうとうのびてしまった。
頭痛、気分最悪。熱はあるけど、上気道炎症状なく、嘔気嘔吐なく、今のところ、下痢なく、便通あり。しかし、腹部の不快感ひどく、食欲なし。
困った時にはためらわず、泣きつきまくるという、いい性格のライネケは、信頼する内科小児科のW先生に電話した。言下に熱中症だと言われ、点滴を指示されたが、ライネケは、自己中ならともかく、自己注はできない。夜だというのに、Shigeに走ってもらってポカリスエットを買って来てもらったのだが、結局、あまりたくさん飲めず、食事も全く摂れぬまま、夜１０時過ぎても熱は下がらず、フラフラしながら、トイレに行った。排尿時、妙に小水が熱く感じるので、これはひょっとすると、前立腺炎か、膀胱炎あるいは腎盂炎もあるのかも知れん、と思い、念のため、パンスポリンを飲み始めた。明日から外来だというのに、どうしよう。
不安と不穏の一夜を過ごし、翌朝、体温は37.7℃。ネコパコが作ってくれた朝食を不機嫌そうに少し食べて、気力をふるって、盆明けの外来を開始した。なんとか、午前中を終了。その後、パンスポリンを続け、ロキソニンも半錠飲み、ポカリスエットを飲み、月曜夕には、36.9℃に。最後の患者を診察したあと、最初の言葉は、「とうとう月曜を乗り切ったぞお。」だった。火曜日の本日、午後、ほぼ平熱に。しかし、渋り腹が続く。軽い下痢っぽい感じの便通に変わって来た。何か、すっきりしない。
やっぱり、熱中症？ 夏風邪？ 食中毒？ ただの更年期障害？ 要するに夏バテ？
とにかく、仕事に穴をあけずにすんだ。ネコパコ事務長の言う通り、「男はつらいよ、ライネケ篇」だった。でも、本当につらかったし、不安だった。このあと、年はとるばかりで、悪いことはあっても、いいことが増える可能性は少ないし、どうなるんだろうね、おい、という気分だ。
とにかく、やるべきことをやって行くだけだ。
「女はつらいよ、ネコパコ篇」にならないよう祈る。
表層を蠢く生き物が生まれたり死んだりする
茫漠とした宇宙の歴史からしたら，
